お正月を象徴するものと言えば、おせち料理です。
昨今では、百貨店や老舗料亭のおせちを購入し食べる家庭も増えて来たため、
自分でおせち料理を作った事がないという人もいらっしゃるかもしれません。
おせち料理は、元来は年神様のお供え物として各家庭が年末に準備をするものでした。とは言え、おせち料理を毎年毎年作っているという人の中にも、
おせち料理に秘められた意味や、おせち料理として利用する
食品の意味などはあまり知識がないという人も多いかも知れません。
そもそも、おせち料理の「おせち」ってどのような意味なのかご存知ですか？
おせち料理は、日本人にはとても大切であり欠くことができないものであるのに、
その意味を知らないというのはちょっと淋しい気もします。
そこで今回は、わかっているようで実は初めて聞いた、
そんなおせち料理の「意味」について明らかにしてみたいと思います。
おせち料理はどんな意味や由来でできたの？
おせち料理を漢字で表現しますと、
【御節料理】と書きます。
御節の【節（せち）】は「節日（せににち）」のことを指します。
節日は季節の変わり目の祝い日時に、昔は朝廷などで
【節会（せちえ）】という宴が催されていました。
そこで振る舞われていた料理
【御節供（おせちく）】が、
江戸時代に大衆に広がっていき、今日のおせち料理になったのです。
節日とは、季節の変わり目に祝い事をする日で、節日の中でも奇数が重なる
一月一日（人日の節句）
三月三日（桃の節句）
五月五日（端午の節句）
七月七日（七夕の節句）
九月九日（重陽の節句）
これらは節日の中でも特に重要とされ
五節句と呼ばれています。
この節日に食べる料理の事をお節料理と呼んでいたとのことですが、
現代では五節句の中でもいちばんおめでたいとされる
一月一日が正月に食べられる料理を、おせち料理と言っているのです。
元旦の前からおせち料理を用意する理由
元旦に年神様を迎え入れて手厚くもてなすために、
おせち料理は大晦日からお供えをするようになります。
そして、元旦当日にはそのお供え物を下げ、年神様との繋がりや
力を頂くという意味でおせち料理を食べるようになっていったのです。
これに伴って、
神様が家にいる間（三が日）は騒がしくしない方がよいという考えから、
台所で料理をする事を避けるために日持ちのする料理を数多く作ったとも言われています。
さらには、
いつも家事や食事の用意に忙しい女性に休んでもらうためといった意味もあると言われています。
おせち料理を詰めるお重にも意味がある！
元来は、おせち料理を重箱に詰める際は、4段にするのが正式な詰め方です。
しかし、現代では、大家族も減ってきたことから3段に詰めるのが一般的になっています。
また、4段ではなく、5段にする場所もあります。
与（四）段の場合
一の重「祝い肴（ざかな）」黒豆・数の子・ごまめ（田作り）等
祝い肴って？
お正月の祝に必須の三種類の料理のことです。
祝い肴がなければお正月の祝い膳の形式が整わないので、「三つ肴」「三種肴」とも言われます。
地区より内容が少々異なっています。 （ごまめの代わりに「たたき牛蒡」等）
二の重「口取り」栗きんとんや蒲鉾（かまぼこ）等（甘いものを中心に詰めます）
三の重「焼き物」海の幸等。
与の重「煮物」（四は忌み数字になりますので「与」を使います。）
山の幸等。
五の重は、控えの重で中には何も詰めません。これは、今の状況が満杯（最高）ではなく、
将来もまだまだ「幸せ」を詰めれる、富を増やせるいうことを表すためです。
三段の場合
一の重「祝い肴（ざかな）」「口取り」おとそを酌み交す時に味わう祝い肴を盛り合わせます。
また、お酒が飲めない子供さん達のための甘い料理が中心になります。
例：黒豆、栗きんとん、昆布巻き、伊達巻、ごまめ、蒲鉾等
二の重「焼き物」「酢の物」元は、「酢の物」を盛るのが正しい詰め方です。
現在は、おせち料理の中でも、ご馳走とされる「焼き物」を一緒に詰めるようになっています。
例：なます、酢だこ、数の子、酢れんこん、なると巻き、ぶり・鮭の焼き物、たたき牛蒡等
三の重「煮物」元々、季節の野菜の煮しめが「おせち料理」の始まりだそうです
なので、三の重には、季節のおいしい野菜をたくさん使った煮物を詰めましょう。
例：筑前煮、野菜の煮しめ等
おせち料理に入っているぞれぞれの具材の意味
最後に、おせち料理に入っている中身の
それぞれの意味についてお話をしておきます。
黒豆黒
魔除けの力がひそんでいるとされ、まめ（勤勉）に働き、
まめ（健康）に暮らせることを願って食べられました。
「まめに働く」などの語呂合わせからも、おせち料理には欠かせない料理です。
数の子
数の子はニシン｣の卵で、卵の数が多いことから子孫繁栄を願って縁起物とされています。
また、二親（にしん）から多くの子が出るのでめでたいとおせちに欠かせない料理の1つです。
田作り
小さくても御頭付きで、別名ごまめ(五万米)とも呼ばれます。
田畑の高級肥料として片口イワシが使われていた(イワシを肥料とすると米が豊作となった)事から
豊作を願って食べられるおせちに欠かせない料理の1つです。
たたき牛蒡（ごぼう）
形や色が豊作のときに飛んでくると伝えられている
黒い瑞鳥(たんちょう)を連想させる事から豊作を願って食べられた。
また、叩いて開いた牛蒡は、開運の縁起を担いだものでもあります。
海老
海老は腰が曲がるまで長生きしよういう長寿の願いが込められています。
また、赤色は魔よけの色とも言われています。
魔よけとは別に赤色の晴れやかな色が祝肴にふさわしいと使われるという説もあります。
鯛（タイ）
祝い事の定番の縁起物で「めで鯛」の語呂合わせからから、正月に相応しい料理です。
鰤の焼き物ブリは出世魚であるので、出世を祈願したものとして詰められ、正月に相応しい料理の1 つです 。
昆布（昆布巻き）
「喜ぶ」と「子生婦（こんぶ）」いう語呂合わせから、一家の幸せと、
子孫繁栄を祈る正月に相応しい料理です。
トコブシ
節句の神饌（しんせん）の1つ。別名「フクダメ（福溜）」。福が溜まる事を願うおせち料理です。
紅白蒲鉾
紅白は祝の色です。蒲鉾は「日の出」を象徴するものとして、
元旦にはなくてはならないおせち料理。
紅は「めでたさと慶び」と「「魔除け」を、白は「神聖」や「清浄」を表します。
伊達巻き
「伊達」の由来は華やかさや派手さを表す言葉です。
見た目の豪華さでおせち料理の定番 となっています。
巻物の形は書物に似た形から学問や文化を意味し
、学問や習い事の成就を願うおせち料理です。
伊達政宗の派手好きに由来することなどのいわれもあります。
錦たまご
おめでたく豪華な錦と卵の白味と黄味をわけて、
ニ色でつくった料理の二色（錦）との語呂合わせで、黄と白が、
金と銀にたとえられおせち料理を華やかにします。
栗きんとん（栗金団）
きんとんは「金団」と書き、その色から黄金色に輝く財産を現し、富を得る縁起物とされている。
また、山の幸である栗は「勝ち栗」と言って今年も豊かでありますようにという願いを込められています。
八ツ頭・里芋
小芋がたくさん実ることから、子宝や子孫繁栄を願うおせち料理。
また、漢字の八に「末広がり」の意味もあります。（八つ頭を使うと里芋は使わない、どちらか一方のところが多い）
蓮根
穴が空いていることから遠くが見えるように先見性のある一年を祈願するおせち料理。
他にもれんこんには種が多いことから「多産」という意味もあり、縁起がよい料理です。
くわい
くわいは大きな芽が出るので「めでかい」が「めでたい」に。
また「芽が出る＝出世する」を願うおせち料理です。
お多福豆
文字通り福が多く訪れるようにと願うおせち料理です。
紅白なます
紅白でおめでたいさっぱりしたおせち料理。
生の魚介と大根、にんじんと酢で作ったことから、なますの名がつけられました。
今は生の魚介の代わりに、干柿や昆布、ゆずの千切りも用いられます。ま
た、お祝の水引きをかたどったものとしてめでたい場に相応しい縁起物のよい料理です。
干し柿・梅干し
干し柿や梅干しの皺（しわ）が老人の肌を表します。
長寿を願うおせち料理。また、柿の木や梅の木は長寿であることも理由の１つです。
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